（1）西歐古代未有人權問題
人類在上古時期，奴隸不被當作人看待，連有權參加國政的自由人（free man），也完全從屬於國家，所以未產生人權的思想或制度。
往下在中世紀社會，各階層的身份（status）仍然有區分，分為領主（lord）‧騎士（knight）‧農奴（serf），各有堅固的不平等（inequality）存在，所以在這封建時代，也未把做人的權利當作基本問題。
（2）西歐近代是人權問題萌芽時代
在西歐的封建制（feudalism）開始崩潰之際，絕對主義（absolutism）的近代國家出現，就是人權問題開始的過程。此時，封建諸侯從事資本主義生產，但是絕對主義的帝王壓迫這些小諸侯，而引起這些小諸侯反對帝王的專政，人權問題於此開始初步的出現。
（3）資本主義發達是基本人權思想發展的經濟背景
西歐十五、六世紀，資本主義開始發展，資本家生產日益擴大，自由民主政治思想興起，農奴逐一被解放，資本家階級即以國王的絕對主義是資本主義發展的桎梏，第三階級（third estate, bourgeoisie）勢力強大化，新興資本家階級與貴族（nobility）對國王主張其抵抗權（right of resistance），所謂做人的「基本人權」理論以此為社會背景而成長，其後，人權問題發展為勞動者‧農民等多數者大眾的聲音而更加紮實。
1628年英王查理（Charles Ⅰ）署名的「權利請願」（Petition of Right），比1215年英王約翰（John）署名通過的「大憲章」（Magna Carta），更有絕大的大眾性，這就是新興資本家階級的大勝利。
其議會主義的勝利，乃是初次預告「資本家階級革命」（民主革命）的到來。
（4）英國的「基本人權」思想發展
資本主義最早發展的英國，經過兩次的資本家階級革命（bourgeois revolution），即清教徒革命（1640-60, Puritan Revolution），及光榮革命（1660-1688, Glorious Revolution），資本家階級國家就此成立，這使得在封建制胎內發出萌芽的「基本人權」思想，確實發展。
1689年的「權利章典」（Bill of Rights），就是基本人權思想在國家制度內踏出法制化的第一步，所以，法治原則，請願權，實現選舉制度，尊重議員自由言論等法令，成為英國憲法最重要的人權文件。
（5）法國大革命與美國獨立宣言的「基本人權」
關於基本人權能夠滲透於西歐世界，而成為各國憲法所不可或缺的要件，誠是以法國大革命為出發點。但是，18世紀以前，無論法國或美國，都受到英國革命與民主政治思想的影響，特別是受到約翰‧洛克（John Locke, 1632-1704）的自由思想的大影響。所以，基本人權思想的基底，即「自然法」（natural law, 西歐的倫理‧政治‧社會的基本理論），及「自然權」（natural rights, 人生而就有人權），受到資本家階級的壓倒性支持。
「美國獨立宣言」與諸州的權利章典（Bills of Right），及法國大革命的「人及市民的權利宣言」，都是各國人權思想與制度的很好典範，使不保障基本人權的國家被認為是「不擁有憲法的國家」。
在這些時代所確立的基本人權，都是指資本家階級國家的「市民」（citizen）的人權，所以以所有權（ownership）‧職業‧居住‧言論‧出版‧集會的「自由權」為其內涵。
（6）勞動權概念
到19世紀後半，資本家階級的自由民主思想發展的結果，想要以打破社會‧經濟的不平等及工‧農貧困為人權的勞動者運動興起。這種「勞動權」（right of labour,有勞動能力的勞動者，對國家要求提供勞動機會，並要求失業時提供生活費用），逐漸受到一般社會所認識，所以在第一次大戰後，德國的威瑪憲法（weimarer Verfassung, 1912）把其制度化，其後，各國相繼追隨。但是這些勞動權‧生活保障權，只對國家的形式要求，在資本主義社會體制下，這些人權尚未有確切落實的可能。
（7）「世界人權宣言」
人類經過第一、第二次大戰的禍害後，在1948年12月，聯合國第三屆總會通過「世界人權宣言」（Universal Declaration of Human Right）。前言云：「對人類家庭所有成員的固有尊嚴及其平等不移的權利的承認，乃是世界自由‧正義與和平的基礎。對人類的無視和污衊已發展為野蠻暴行，這些暴行玷污了人類的良心，而一個人人享有的言論和信仰自由並免予恐懼和匱乏的世界的來臨，已被宣佈為普遍人民的最高願望。為使人類不致逼不得己鋌而走險對暴政和壓迫進行反叛，有必要使人權受法治的保護，有必要促進各國間友好關係的發展。各聯合國國家人民已在“聯合國憲章”中重申他們的基本人權，人格尊嚴和價值以及男女平等權利信念，並決心促成較大自由中的社會進步和生活水平的改善。……」這有關人權的誓言，是現代民主主義的核心，是極高格的理想精神。
但是看其第二次大戰以來，人類世界的現實，與這個理想精神，尚有很大的距離。
其他，還有列寧憲法（1818）和斯大林憲法（1936），以及毛澤東的中國人民共和國憲法等，都是在獨裁專政之下，並與社會現實相悖離的，有名無實的假基本人權。
凡是決定基本人權概念的基準，要看其社會多數者，是否獲得更多的生活自由和更高的生活水準的事實，才能認定。
（8）台灣仍處在外來殖民統治體制下的奴隸身份
台灣四百年來，一貫被迫處於殖民地統治（colonial rule）之下，台灣本來的鄉土（home land）與民族（nation）都受到殘酷的征服霸佔‧壓迫掠奪及屠殺，現在還是屬於「殖民地社會」，是現在世界唯一的殖民地社會，做人的權利從基本遭到毀壞，所以關於人權問題根本在談論之外。
要先把台灣民族獨立與殖民地解放努力實現，就是台灣人權的主要問題。